Az autóipar dinoszauruszait a kihalás réme fenyegeti: az 1990-es
évek közepe óta nem fogyott ilyen kevés alvázas terepjáró az Egyesült
Államokban. A kisteherautó alapú modellek, amilyen a Ford Expedition, a
Chevrolet Suburban vagy éppen a Dodge Durango, néhány éve még vezették
a népszerűségi listát, ám az egyre magasabb benzinárak miatt ezek az
óriási, nagyrészt több száz lóerős V6-os vagy V8-as motorokkal
felszerelt járművek egyre nehezebben találnak gazdára. Az áprilisi
adatok szerint már csak az eladások 12%-át teszik ki ezek a típusok,
ami 9 éve nem fordult elő, és a csökkenés egyelőre folyamatosnak
látszik.
Bár mára a japán márkák többsége is kínál ilyen monstrumokat,
mégis az amerikai autógyártók, köztük is elsősorban a Ford és a GM
vezetik az alvázas terepjárók piacát, így ezeket a cégeket érinti a
legérzékenyebben az eladások visszaesése. Az új divat a
személyautó-szerű, önhordó karosszériás szabadidő-autó, amely könnyebb,
kisebb motorral is hasonló menetteljesítményekre képes, jobb úttartású,
olcsóbb, és persze jóval takarékosabb mint a nagy SUV-ok. Ebben a
kategóriában azonban nagyon markáns a távol-keleti gyártók jelenléte,
így az amerikai cégek nemigen remélhetik, hogy ezen a területen
visszanyerik azt, amit az óriás-terepjárók révén elveszítenek.
Amikor a legendás amerikai országúti cirkálók iránt lecsökkent a
kereslet az 1990-es évek első felében, a kategória csaknem teljesen
kihalt: az amerikai utcaképet korábban uraló nagykocsik helyét az
alvázas terepjárók vették át. Most azonban úgy tűnik, ezekre is ugyanaz
a sors vár mint az egykori cirkálókra: újabb tíz év, és talán ilyen
modellt is hiába keresünk majd az autógyártók kínálatában.
