Egy európai felmérés szerint húsz év alatt megháromszorozódik az
alumínium átlagos mennyisége az autókban. Az Európai Alumíniumipari
Szövetség által megrendelt felmérés szerint 1990-ben átlagosan 50
kilogramm alumíniumot használtak a kontinensen gyártott
személyautókban, míg 2005-ben már 132 kilogramm került a könnyűfémből a
járművekbe. A növekedés ráadásul folyamatosnak tűnik, így a becslések
szerint 2010-re az autónként felhasznált alumínium mennyisége
meghaladhatja a 157 kilogrammot.
Az alumíniumot régóta használják a belső égésű motorok gyártásánál,
de manapság egyre gyakrabban készítenek belőle karosszéria- és a
futóműelemeket, sőt, teljes kocsitesteket is.
Elterjedését korábban magas előállítási költsége mellett a
hegesztési és préselési nehézségek is akadályozták, így sokáig csak
olyan elemeket készítettek belőle, amelyeket öntéssel vagy síklemezek
szegecselésével is elő lehetett állítani. Az utóbbi néhány évben
azonban sikerült megoldani az alumínium feldolgozásával kapcsolatos
problémák jelentős részét, és az előállítása is egyre olcsóbb, szemben
az acéllal, amely egyre drágábbá vált az utóbbi évtizedek során.
A szakemberek arra számítanak, hogy a következő néhány évtizedben az alumínium térnyerése robbanásszerű lesz. Jelenleg csak a legdrágább luxusmodellek karosszériáját készítik belőle – az Audi A8, a Jaguar XJ és XK, valamint a Rolls-Royce Phantom érdemel említést –, de úgy néz ki, hamarosan a nagy tömegben gyártott, olcsóbb típusokban is elterjedhet.
