Tegnap volt negyven éve, hogy megkezdték a Cosmo Sport kupé, az
első Wankel-motoros Mazda forgalmazását. Ez akkortájt persze nem volt
olyan nagy különlegesség, hiszen több európai gyártó is gyártott
forgódugattyús motorral hajtott autókat, de a Mazda az egyetlen, amely
kitartott a szokatlan műszaki megoldás fejlesztése mellett.
Eleinte elsősorban japán belpiaci modellekbe építették be a saját
fejlesztésű Wankel-motorokat, de az 1978-ban bemutatott RX-7 sorozat
hamar világhírt hozott a forgódugattyús Mazdáknak. A méretéhez és
súlyához képest erős motortípus természetesen a versenypályán is
bizonyított.
Legnagyobb sikereként a 787B jelzésű Wankel-motoros
sportkocsi-prototípus Le Mans-i győzelmét emlegetik, amellyel 1991-ben
sikerült meglepni a világot. Az ezredforduló környékén egy rövid ideig
úgy nézett ki, a Mazda feladja az RX sorozatot, és vele a
forgódugattyús motorok fejlesztését, de ehelyett – a legenda szerint
néhány munkamániás fejlesztőmérnöknek köszönhetően – elkészítették a
korszerű Renesis motort, amely a különleges, négyajtós RX-8
sportkocsiban 2003 áprilisában került piacra.
A Mazda eddig 1,97 millió Wankel-motoros autót készített, és most úgy látszik, hogy hamarosan elkészülhet a kétmilliomodik is. A japánok, ahogy 40 éve, ma is jövőbe mutató megoldásként értékelik a forgódugattyús motort.
