A Mercedes megépítette a nyolc éve töretlenül sikeres, összesen
620 000 példányban eladott ML-osztály második generációját. Az autót
2005 tavaszán kezdik forgalmazni az Egyesült Államokban, nyáron
Európában. Az újdonság egy adaggal könnyedebb vonalú, sportosabb és
játékosabb, mint elődje, a kisebb lejtésű szélvédő, a kiemelt első
lámpák és a többi új körvonal valóban új életet leheltek a puhábbik
Merci-terepjáróba. Az autó
15 centivel hosszabb, 7,1 centivel szélesebb és 0,5 centivel
alacsonyabb elődjénél, ami a megjelenés javára válik, ahogy a
tengelytáv 9,5 centis nyújtása a nagyobb kényelmet szolgálja. A
méretváltozásokkal és az aerodinamikai módosításokkal az autó
légellenellása 0,34-re csökkent a korábbi 0,40-ről.
A 2005-ös ML-hez kapható négy motorból három teljesen új, és
elődeiknél erősebb, valamint nyomatékosabb működésű. ML 280 CDI néven
kapható a belépődízel, 190 lóerőt és 440 Nm-es csúcsnyomatékot kínál az
új V6-os common-rail. Az ML 320 CDI 224 lóerős, 510 Nm-es nyomatéka
pedig 1600 1/min-től kiautózható. A kisebbik benzinmotor szintén új és
szintén V6-os elrendezésű;
a 272 lóerős ML 350-est Németországban bruttó 48 ezer euróért
kínálják. A kínálat csúcsán továbbra is a V8-assal hajtott 306
lóerős ML 500-as áll. A kisebbik dízel 10,4 másodperc alatt gyorsul 100
km/h-ra, végsebessége 200 km/h, az ML 500-as megfelelő adatai 6,9 s és
235 km/h.
Az erőátvitel igazi újdonsága a 7G-Tronic névre keresztelt
szuperintelligens, hétsebességes automata váltó. A közlemények szerint
a váltó minden helyzetben optimális terhelésen tartja a motort,
ugyanakkor nagyon ügyel a fogyasztás alacsonyan tartására. A
fokozatokat a kormánykerék közelében elhelyezett karral, illetve a
kormányra helyezett gombokkal is váltogathatja a vezető, kíváncsian
várjuk, hogy szuperál majd az új szerkezet.
A korábbiaknál jobb terepezési képességeket ígér a
továbbfejlesztett Airmatic-felfüggesztés és a négykerék-hajtási
rendszer. Bár Somogybabodon nem az ML a leggyakoribb versenyző, biztos
lesz majd, aki az Off-Road Pro csomagot választja. A komolyabb
terepviszonyokra is megfelelő kiegészítő-csomagban találunk kétfokozatú
terepváltót, kézzel vagy elektronikusan beállítható differenciálműveket
az első és a hátsó tengely között és külön a hátsó tengelyen, és az
Airmatic szabadabban változtatható variánsát. Míg alapesetben 80 mm-t
emelkedik a karosszéria offroad fokozatba állítva,
a Pro csomaggal 30, 80 vagy 110 mm-es emelkedést határozhatunk
meg, amivel a hasmagasságot 291, a gázlómélységet 600 mm-re
növelhetjük. 140 km/h fölött a kasztni automatikusan süllyed a normál
181 mm-es hasmagasság alá 1,5 centivel, és 40 km/h alatt ismét
visszaáll normális szintre.
Az indulást és ereszkedést segítő elektronika és a koszos útra is
optimalizált ABS szintén nagy segítség lehet a majdani merészebb
tulajdonosoknak, míg
a Pre-Safe nevű baleset-előrejelző biztonsági rendszer a túl
merészeken segíthet. A V6-os modellek 235/65 R17-es, az ML 500-as
255/55 R18-as gumikat kaptak, amik azért annyira nem terepezésre
jellemző méretek, inkább a modellek sportosságát hangsúlyozzák. Az új
ML ára a német adók nélkül felszereltségtől függően 39 950 és 54 500
euró között van.
