1973 augusztusa óta készül a Volkswagen középkategóriás modellje. A típus az első változat bemutatása óta sokat változott: a tömegeknek szánt családi autó szerepét időközben átvette a Golf, a Passat pedig még némi presztízsre is szert tett. Jelenleg - a modellfrissítéseket nem számolva - az ötödik generációnál tart a Passat, és a világ számos pontján, így Németország mellett többek közt Kínában és Brazíliában is gyártják. Nyugat-Európában jelenleg a kombi változat a népszerűbb, Németországban például az eladások 80%-át ez teszi ki, és a legtöbb modellt négyhengeres 1,9 és 2 literes dízelmotorokkal vásárolják. A Passatból tavaly közel 730 ezret adtak el annak ellenére, hogy a jelenlegi típus már nem fiatal és hamarosan érkezik a váltótípus, amely műszaki szempontból teljes megújulást hoz majd a típus életébe.
