A BMW ma ünnepli alapításának 89. évfordulóját. Bár első autójuk
csak 1929 nyarán látott napvilágot, a történetük már 1898-ban
elkezdődött. Ebben az évben a az eisenachi Wartburg-gyár licencet
vásárolt a francia Deauville-tól, és megkezdődött a Deauville-modellek
gyártása. Maga a BMW 1916-ban alakult az Karl Rapp tulajdonában álló
Rapp Motor és a Gustav Otto által irányított Otto Werke egyesítésével,
akik München első reptere, az Oberwiesenfeld mellett építették fel
motorokat és repülőgépeket készítő vállalkozásuk első közös üzemét.
Otto cége a továbbiakban Bayerische Flugzeugwerke néven, a Rapp
Motor a Bayerische Motoren Werke elnevezés alatt dolgozott, végül a két
cég 1922-ben egyesült a ma is ismert BMW néven. Az első világháború
után a BMW motorkerékpárokhoz gyártott motorokat, 1923-ban pedig
előálltak első saját típusukkal, a kéthengeres boxermotoros
R32-essel.
1928-ban 10 millió birodalmi márkáért megvásárolták a história
elején említett Wartburg-gyárat, amelyben ekkor az Austin 7-est
gyártották Dixi márkanéven, és hamarost, 1929 júliusában napvilágot
látott első autójuk, a BMW 3/15 PS, ami valójában a Dixi átalakított
változata volt. Első saját tervezésű autójuk az 1932-ben bemutatott 782
köbcentis, 20 lóerős motorral szerelt, kétajtós, valamint két- és
négyszemélyes vászontetős kivitelben gyártott 3/20-as volt.
