Egyszerűen csak bionikus autónak nevezik a DaimlerChrysler új
tanulmányát. A Mercedes tervezői ugyanis természetből vett példa - egy
trópusi halfajta, az Ostracion cubicus (bőröndhal) - alapján tervezték
meg az autó szerkezetét és külső formáját. Ez a halfajta amellett, hogy
mókásan néz ki, nagy térfogatú, ugyanakkor a formája áramlástani
szempontból igen kedvező. A mérnököknek sikerült mindhárom
tulajdonságot átörökíteni az autóba: a bionikus tanulmány elég
esetlenül néz ki, viszont a légellenállási tényezője mindössze 0,19,
ráadásul belül igazán tágas
a 4,24 méteres hossznak és a buszlimuzinokra jellemző magasságának
köszönhetően. A vázszerkezet kialakításakor is a bőröndhal volt a
minta: a bionikus autó váza inkább csontvázhoz hasonlít, mint
szokványos önhordó karosszériához, és az eredmény nem is maradt el. Egy
hasonló méretű hagyományos autóhoz képest a merevség 40%-kal nőtt,
ugyanakkor a jármű súlya mintegy 30%-kal kisebb lett.
Eddig tartottak a természetből vett ötletek: a hajtásról már jóval
szokványosabb technika gondoskodik. A jármű orrában egy 140 lóerős
közvetlen befecskendezéses turbódízel motort találunk, amely ebben az
autóban 4,3 literes átlagfogyasztást produkál 100 kilométeren, de
állandó 90 km/h-s tempónál
akár 2,8 literrel is beéri ugyanekkora távon. Hasonló fogyasztású
autók persze előfordulnak Európa útjain, de a bionikus jármű nem
kisautó, az átlagos dízel-kompaktok pedig a Mercedes szerint jó 20%-kal
több üzemanyagot égetnek el. Mindemellett a dízelmotor nem csak
takarékos, de tiszta is a Mercedes által kifejlesztett
dízel-katalizátornak köszönhetően. Az SCR nevű, adalékkal működő
szerkezet nemcsak a kormot szűri ki a kipufogógázokból, hanem a
nitrogén-oxidok mintegy 80%-át is képes átalakítani, így a dízelmotort
a benzinesekhez hasonlóan tiszta üzeművé teszi.
A bionikus autó elsősorban demonstrációs célokat szolgál: a Mercedes a washingtoni DaimlerChrysler Innovation Symposium nevű rendezvényen mutatja be a szakmai közönségnek. Ugyanakkor néhány megoldásával, például az SCR dízel-katalizátorral, később szériamodellekben is találkozhatunk.
