Norbert Reithofer veszi át a BMW elnök-vezérigazgatói székét az augusztusban hatvanadik születésnapját ünneplő Helmut Pankétól szeptember elsején. A BMW belső szabályai szerint a vállalat elsőszámú vezetője maximum hatvan éves koráig töltheti be pozícióját, így Panke kénytelen átadni székét az eddig flexibilis gyártásrendszerek fejlesztéséért és telepítéséért felelős ötven éves Reithofernek. A mérnök nagy elismertségnek örvend a szakmán belül annak a gyártósornak a kifejlesztéséért, amely lehetővé teszi, hogy teljesen eltérő modelleket gyártsanak ugyanazon a szalagon költséges átszerszámozás nélkül. Az ő felügyelete alatt épült meg a BMW csúcstechnológiájú lipcsei gyára is, ahol idén várhatóan megduplázzák az eddigi termelést. 1987 óta dolgozik a BMW-nél, ő irányította a BMW gyártási műveleteit Spartanburgben, és ő volt a vállalat dél-afrikai részlegének is a technikai igazgatója. A Reuters jellemzése szerint Reithofer ritkán jelenik meg nyilvánosság előtt, úgy tűnik teljes egészében a munkájának él. Elődje, a fizikus Helmut Panke 24 évet töltött a bajor autógyártónál.