Japán lapértesülések szerint a Toyota mérnökei azon dolgoznak, hogy kombinálják a Prius hibrid hajtását a korszerű, kis fogyasztású dízelmotorokkal. A Kyodo News azt állítja, ez az egyik első olyan projekt, amelybe a Toyota új partnerét, az Isuzut is bevonja.
A jelenlegi sorozatgyártású, hibrid hajtású személyautók kivétel
nélkül benzinmotorral készülnek, mivel a fejlesztők célja elsősorban a
károsanyag-kibocsátás csökkentése volt. A dízelmotorok ezen a téren
egyelőre nem igazán versenyképesek a benzinmotorokkal, mivel magas
égéstér-hőmérsékletük miatt jelentős mennyiségű nitrogén-oxidot
bocsátanak ki, és ezt a problémát egyelőre még nem sikerült
megnyugtatóan orvosolni. Ugyanakkor egy dízel-elektromos hajtású hibrid
jármű elvileg igen alacsony fogyasztású lehet, különösen városi
használatban, egy Toyota Prius méretű autó elvben akár 3 liter
gázolajjal is megtehetne 100 kilométert.
Az Isuzu feladata ebben az esetben nyilvánvalóan a dízelmotorok továbbfejlesztése lesz, hiszen a japán teherautó-gyártónál mintegy 800 dízelspecialista mérnök dolgozik, így a Toyota aligha találhatna jobb partnert a feladat elvégzésére.
