A Damiler AG, a Ford és a Ballard Power Systems új vegyesvállalatot hozott létre, amelynek az autókba építhető üzemanyagcellás hajtások továbbfejlesztése az elsődleges célja.
Az Automotive Fuel Cell Cooperation 50,1%-ban a Mercedesé, a Ford
részesedése 30%, a részvények maradéka pedig a Ballard kezébe kerül. A
fejlesztést ennek ellenére elsősorban a kanadai vállalkozás mérnökei
végzik, a két nagy autógyártó főleg anyagi forrásokkal járul hozzá a
munkához. A Mercedesnek konkrét tervei is vannak: 2010-ben be szeretnék
indítani egy, a B osztályon alapuló hidrogénhajtású típus kis sorozatú
gyártását, és azt remélik, 2015-től már nagy tömegben is eladhatnak
üzemanyagcellás hajtású luxusautókat. A Ford - bár látszólag előrébb
jár a fejlesztésben - nem ilyen optimista: a cég egyelőre semmiféle
határidőt nem tűzött ki saját, sorozatgyártásra érett üzemanyacellás
járművének piacra kerülésével kapcsolatban.
Ez persze érthető is, hiszen egyelőre nincs meg a megfelelő töltőállomás-hálózat a hidrogénhajtás elterjedéséhez, így akár évtizedekbe is telhet, mire gyakori látvánnyá válnak az üzemanyagcellás modellek a közutakon, ha egyáltalán sor kerülhet egy ilyen váltásra.
