Még a versenynaptárat is átalakították Max Verstappen kedvéért a Nürburgring helyi endurance-sorozatában, az NLS-ben, hogy a májusi 24 óráson való részvételét ne akadályozza az, hogy a sűrű Forma–1-es program miatt nem tud részt venni a bajnokság egyik korábbi futamán sem. A Mercedes közbenjárásával a szezonnyitót egy héttel később tartották meg, így a holland a Kínai Nagydíj után, ám még a Japán Nagydíj előtt eleget tett az erre irányuló kötelezettségének, és kiruccant a Zöld Pokolba.
A stuttgarti márkát a Winward Racing színeiben képviselte, és egy Mercedes-AMG GT3 volánja mögött állt rajthoz újra a Nordschleife-vonalvezetésen, amelyen tavaly ősszel egy Ferrari 296-tal megnyerte az első GT3-as viadalát. Ezúttal a Mercedes gyári versenyzőivel, Jules Gounonnal és Daniel Juncadellával osztozott a 3-as számú autón, ám nem indult egyszerűen a hétvége az egység számára: a pénteki szabadedzésen felfüggesztéshiba nehezítette a felkészülésüket. A szombat reggeli időmérő edzésre azonban elhárították a problémát, Verstappen pedig 7:51,751-es idővel húzta be az első rajtkockát, csaknem két másodpercet verve a komplett mezőnyre.
Ugyanakkor a négyórás verseny elején már az első körben átvette a vezetést a pole-pozícióból induló négyszeres F1-es világbajnoktól a Nürburgring-veterán Christopher Haase a 16-os számú Audival, aki az első bokszkiállásokig őrizte a vezető pozíciót. A kerékcserék során a két egység nemcsak versenyzőt, hanem helyet is cserélt, így Nico Hantke Gounon elé került, de a francia könnyedén visszavette a vezetést. A későbbiekben a 99-es BMW, de különösen Dan Harper izzasztotta meg a triót, viszont az utolsó versenyzőcseréig el tudott lógni az élen a 3-as Mercedes. Az utolsó etapra így Verstappen kényelmes fórral vehette vissza az autót. A leintésig még jobban eltávolodott az üldözőitől a holland, végül 59 másodperces előnnyel kapta meg a kockás zászlót.
Amikor már úgy tűnt, hogy az idén hamarabb nyert futamot a Mercedesszel, mint a Red Bull-lal, jött az újabb fordulat: órákkal a leintés után kizárták az egységét, mert a megengedettnél több, szám szerint a 24 helyett 28 gumit használtak fel.
Mielőtt május 15-e és 17-e elindulna a nürburgringi 24 óráson, valószínűleg lesz még jelenése Verstappennek a Zöld Pokolban, főleg azok után, hogy a versenynaptárban kialakult egy öthetes hézag, ugyanis az amerikai-iráni háború következtében törölték a Bahreini és a Szaúd-arábiai Nagydíjat. Az F1-ben egyébként sem indult jól számára a 2026-os idény: amellett, hogy az új szabályrendszerrel sem elégedett, az Ausztrál Nagydíjon az időmérős kicsúszása után a mezőny végéről felzárkózva hatodik lett, míg a Kínai Nagydíjon technikai hiba miatt a kockás zászlót sem látta meg.
Borítókép: Marcel van Dorst/EYE4IMAGES/NurPhoto/Getty Images
További cikkeink
