Nagyobb,
erősebb, stabilabb és tágasabb elődjénél az új modellsorozat. Az
A-osztály megtartotta elődje felépítését, így itt is egy merev alsó
keret adja a konstrukció alapját, amely magában foglalja a gépészeti
egységeket, hatalmas teret hagyva a felette elhelyezkedő hasznos
tereknek. Az új típus
232 mm-el hosszabb és 45 mm-el szélesebb mint elődje, és bár
3838 mm-es hosszával még így is rövidebb mint egy VW Polo, a Mercedes
sajtóközleménye szerint a speciális felépítésnek hála az új A-osztályt
helykínálata már a kompakt kategóriába sorolja.
Az autó formaterve az íveltebb tetővonalnak és a meredek övvonalnak
köszönhetően valamivel dinamikusabb lett az elődmodellel
összehasonlítva, de néhány jellegzetes vonás megmaradt: ilyen az
oldalablakok hegyes hátsó végződése, és az ezt kiegészítő hátsó
panoráma-ablak. Az autó orrát a jellegzetes Mercedes-hűtőrács mellett a
ferde metszésű fényszórók határozzák meg. Az A-osztály második
generációja már két karosszéria-változatban jelenik meg, az ötajtós
mellett bemutattak egy háromajtóst is, amelyet sportosabb, fiatalosabb
vásárlóknak szánnak.
Az
előző A-osztály komoly botrányt kavart, amikor kiderültek az első
sorozatok stabilitási problémái. Az új modellváltozat már szélesebb
nyomtávja miatt is kevésbé hajlamos a borulásra, de a Mercedes
közleménye szerint az új hátsó futómű és a változó csillapítású
lengéscsillapítók révén nem csak az úttartás, de az autó menetkényelme
is sokat fejlődött. Az új A-osztály
összesen hétféle motorral érkezik: négy benzinmotorral és három
azonos hengerűrtartalmú, de eltérő teljesítményszintű dízellel. Az
A150-es jelzésű alapmodellbe 1,5 literes 95 lóerős négyhengeres motor
kerül, az A170-esbe 1,7 literes 115 lovas motort szerelnek, az A200-ast
pedig egy 2034 köbcentis 136 lóerős négyhengeres mozgatja. A negyedik
benzinmotor, amely
csak 2005 közepétől lesz elérhető, az A200-as motorjának 193
lóerős turbófeltöltős változata. A dízelmotorok mind 1991 köbcentis
négyhengeresek közös nyomócsöves befecskendezéssel, az A160 CDI-ben 82,
az A180 CDI-ben 109, az A200 CDI-ben pedig 140 lóerőnyi
teljesítménnyel. A legtöbb motorhoz ötsebességes kézi váltó jár, de az
A180 CDI, az A200 CDI és az A200 Turbo hatsebességes váltót kap.
Emellett egyes változatokhoz az AUTOTRONIC fantázianevű fokozatmentes
automata is elérhető lesz.
Az
autó belső terét illetően a Mercedes
jelentős javulást ígér a felhasznált anyagok tekintetében. Ez
kb. ugyanazt jelenti, amit a VW minőségérzetként emleget, de a
Mercedesnél a TAF (Touch and Feel, azaz érintés és érzés) faktor nevet
kapta, azaz a tapogatásnak kitett alkatrészeknél különös gondot
fordítottak az anyagok felületi minőségére. A csomagtartó méretével
kapcsolatban a pontos adatot egyelőre nem ismerjük, csak annyit árultak
el, hogy alaphelyzetben mintegy 15%-os a térfogatnövekedés. Ez
számításaink szerint
kb. 450 liternyi csomagot jelent. A 60:40 arányban dönthető
hátsó ülések előrehajtásával ez a tér 1310 literre növelhető, az első
utasülés lehajtásával pedig akár 1955 darab literes tejesdoboz is
elférhet az A-osztályban, bár ez már inkább csak elméleti érték. A tér
növekedésének ára, hogy egyes piacokon pótkerék sem jár az autóhoz,
csak egy gumijavító készlet. A legnehezebben az utastér méretét lehet
leírni, de a Mercedes közleménye szerint az első és a hátsó ülések
közti 805 mm-es távolság sok középkategóriás modellnek is dicséretére
válna.
Az
új A-osztályról kiadott információk fényében úgy véljük,
a Mercedes elsősorban azon igyekezett, hogy az előző sorozatot ért
kritikákra válaszoljon. Erre utal a jelentősen továbbfejlesztett
futómű, a nagyobb térkínálat, a szélesebb és erőteljesebb
motorválaszték valamint a belső tér anyagminőségének javítására tett
kísérlet. Ugyanakkor megtartották a helytakarékos koncepciót, amelynek
révén az A-osztály továbbra is sokkal tágasabb mint amire a külső
méretekből következtetni lehetne. Az adatok alapján akár nagyon jó
autó, igazi Mercedes is lehet, de hogy igazunk van-e, az csak a
forgalmazás őszre ígért megindítása táján az első próbaúton derülhet
ki.
