Hat év kellett a japán gyártónak az első hibrid hajtású szériamodell
bemutatója után, hogy az eladások hat számjegyűvé váljanak.
A Honda jelenleg a második a hibridek versenyében a Toyota mögött,
ami elsősorban a két gyártó eltérő hozzáállásának köszönhető. Míg a
Toyota a Prius képében eleve egy jól használható, egyedi megjelenésű
családi autót dobott piacra, addig a Honda a kezdeti lépéseket egy kis
sorozatú, extravagáns külsejű, de korlátozott használati értékű
kupéval, az Insighttal tette meg, és csak később alkalmazták az IMA
nevű benzin-elektromos hajtást egy praktikusabb modellben, a
Civicben.
Emellett a Honda mindvégig Észak-Amerikára koncentrált, míg a
Toyota globális hibrid-hadjáratba fogott. Pedig az IMA hatásfokát
tekintve alig marad el a Toyota megoldásától dacára annak, hogy a Honda
a villanymotort inkább csak kiegészítő hajtásként alkalmazza a
benzinmotor mellett. A Civic IMA típus Észak-Amerikában elég népszerű,
habár az eladásai jócskán elmaradtak a Prius mögött: a tavalyi évben az
autóból 27 ezer példány kelt el.
Európában és Japánban ugyanakkor elég kevés hibrid Civicet sikerült
eladni: Európában mintegy 4000 példányt, Japánban pedig még ennél is
kevesebbet. Ennek ellenére úgy tűnik, a Honda nem mond le saját
benzin-elektromos hajtású autóiról, és a következő százezer példány
eladásához vélhetően két-három év is elegendő lesz.
