Megfelelően izgalmas előzmények után a hét végén lezajlott a rali-vb
szezonzáró futama is. Ez már hosszú évek óta Angliában következik be,
és az esélyek latolgatásában nem nyújt semmiféle segítséget a korábbi
helyezések elemzése, mert ide egyszerűen nem lehet felállítani olyan
szabályt, mint pl. a svéd futamra, amit szinte teljesen biztos, hogy
jövőre is skandináv versenyző fog megnyerni.
Azt azonban ki lehetett sakkozni, hogy a pontverseny első három
helyezettje közül fog kikerülni az idei világbajnok. Az 59. Rallye of
Great Britain 1553 km össztávján, 18 gyorsasági 376 km-én (nem túl jó
arány) Sainz, Loeb és Solberg hivatott egymással kemény csatát vívni,
mivel az - igaz csak matematikai - eséllyel még rendelkező Burns
betegsége miatt nem indult a futamon. Sainznak viszont már a rajt előtt
megkezdődtek a gondok.
A Citroën Xsara WRC belső kamerája kigyulladt. "Hatalmas füst volt a
kocsiban, de egy szerelő gyorsan kijavította a hibát, és még időben
odaértünk a starthoz - mesélte Sainz - De néhány másodperccel az
indulás előtt ismét lángolni kezdett a kamera, pokolian füstölt.
Telefonon megkérdeztem, mi a teendő, azt mondták, vágjam el a drótokat.
A késésemet szerencsére nem vették figyelembe, és elindulhattam, de
nagyon sokat kivett belőlem a história. Az igazság az, hogy utána már
nem voltam teljes értékű harcos, nem összpontosítottam megfelelően, a
harmadik etapon egy hosszú kanyarban rosszul mértem fel a féktávot, és
lecsúsztam az útról. Végtelenül sajnálom, hogy nem jött össze a
harmadik világbajnokság. Jövőre még maradok a Citroënnél, aztán végleg
befejezem a ralit." Neki tehát hamar véget ért a verseny.
Ekkor megnőttek ugyan a másik xsarás, Loeb lehetőségei, de Guy
Fréquelin, a csapatvezető még a futam előtt figyelmeztetett mindenkit,
hogy a legfontosabb a csapat-vb-cím megszerzése. Sainz kiesésekor Loeb
már közel négy másodperccel vezetett Solberg előtt, de a csapatérdekek
terhe így kétszeresen is nyomta a vállát. Ráadásul a nyakában nemcsak
Solberg lihegett, hanem a negyedik helyen Mäkinen is keményen
kihasználta a Subarukra szerelt, csúszós utakon már többször is
kiválóan bizonyított Pirelli gumik segítségét.
A negyedik gyorson aztán a Ford Focus fenegyereke, Martin motorhiba
miatt kiesett a harmadik helyről, helyét Mäkinen kapta meg. Solberg
ezzel egyidőben átvette a vezetést Loebtől. Az ő vállát egyedül a
bizonyítási vágy nyomta, hiszen karnyújtásnyira volt a vb-címtől, a
csapat eredményével nem kellett törődnie, csak magért hajtott. Nem is
akárhogy. Helyszíni tudósítónk szerint is leírhatatlan, amit az autóval
művel a szőke srác. Faltól falig kihasználta az út szélességét, és
mindemellett iszonyatos tempóval hasított. A dzsuvára gyártott Pirellik
valóban összehasonlíthatatlanok az aszfaltos fajtákkal.
A Peugeot öt ponttal PSA-társa mögött érkezett Walesbe, és ők is a
csapatbajnoki címért jöttek. Ehhez képest Grönholm a harmadik gyorson
(ahol Sainz is) eldobta a kanalat. Rovanpera és Loix (ő volt Burns
helyettese) pedig nem tudta felvenni a versenyt az élen haladókkal.
Rovanpera korábban már versenyzett itt eredményesen, most mégsem jöttek
össze a dolgok. Loix pedig először ült 206 WRC-ben, így tőle nem is
lehetett túl sokat várni, főleg egy ilyen nehéz futamon.
Ahogy már említettem, Markko Martin autójában megfőtt a motor, így a
Fordnak hazai pályán kieséssel fejezte be a szezont. A csapat másik
autójában Hirvonen nem tudott az úton maradni, a lecsúszás közben
megsérült a felfüggesztés, és ő is kiesett. A harmadik, Duval inkább
aszfalton érzi magát elemében, szóval a mezőny mögött bóklászott a
hetedik hely környékén.
A második napon az élen állók helyzete tovább fokozódott. Solberg
hibátlan autóval, a Loeböt szorongató csapatérdek tudatában teljesen
higgadtan megnyerte az összes gyorsaságit. Másodikként általában Loeb
futott be, egy alkalmat sikerült elcsípnie McRae-nek, és Mäkinennek
is.
|
A Peugeot-nak szombaton már kezdett világos lenni, hogy elúszott a
világbajnoki cím. Megnyerni nem tudják, esetleg még a Citroën tudná
elveszteni, de arra sincs sok esély. Rovanpera az ötödik helyen állt,
több mint két perccel McRae mögött. Loix Duvallal küzdött a hatodik
helyért, de ez a két eredmény nem elég a csapatnak, előrébb lépésre nem
sok reményük volt.
Vasárnapra három gyorsasági maradt. Solberg 40 másodperces előnyével a
zsebében nyugodtan hátrébb tekerte az Impreza ülésének támláját, és az
első két gyorsot Loeb simán megnyerte. Az utolsón azonban Solberg
visszahúzta a támlát, és valószinűleg még a kéziféket is kiengedte,
mivel ezen az egyetlen gyorson 11 másodperccel verte meg a másodikként
befutó Loeböt. A 29 éves norvég srác ezzel - és az idén megnyert négy
futammal - bebiztosította a világbajnoki címét. Hatalmas fricskát
csavart azok orrára, akik az éve elejétől fölényt mutató francia
csapatok valamelyik versenyzőjét jósolták az év végi első helyre. Nem
kell temetni a japókat.
Loeb második és McRae negyedik helyezése meghozta a Citroënnek az
óhajtott csapat-világbajnoki címet. A végeredmény tehát hármas
bajnokavatást hozott. Solberg és a Citroën mellett a Pirelli -
mellesleg 15 gyorsaságit Pirellivel versenyző nyert - is itt
ünnepelhette a 8. egyéni vb-győzelmét, a
korábban már megszerzett 11 csapat-világbajnoki címe mellett.
A jövőt tekintve azonban nem sok öröm várható.
McRae ,
Mäkinen kigolyózva. A Ford egyre jobb, a Peugeot is hozza a
307 WRC -t, és a többiek is erősítenek, de a szabályok..., nos, inkább
nyugtával dicsérjük a napot. Majd januárban meglátjuk, mit hoz a Monte,
addig örüljünk az idei izgalmas, igazi ralis szezonnak, ami reméljük
nem az utolsó volt.
