hirdetés

A kvalifikáció Hideg, borús időben kezdődött meg a DTM
kilencedik futamának időmérő edzése. Az eső már nem esett, de a pálya
még sok helyen vizes volt. Az első teljes kört Marcel Fässler futotta.
Az Opel Vectra GTS V8 1:28,464 másodperc alatt
cammogott végig a pályán, de
ahogy a víz száradt fel, az időeredmények jelentősen javultak, a
pilótáknak sikerült több mint 10 másodpercet lefaragni a köridőből.
Ezúttal 16-an voltak egy másodpercen belül a szintén Opellel versenyző
Laurent Aiello mögött.
Häkkinen magabiztos harmadikként várta a Super Pole-t, de Allan
McNish ezúttal kiszorult a legjobb tízből, sőt, a bajnokságban
harmadik helyen álló Kristensen is csak a kilencedik idővel került be a
második körbe.

A Super Pole egyetlen mért körén már csak két pilótának sikerült
1:18-on belül autóznia. Jamie Green, az ex-Formula 3-as bajnok volt a
leggyorsabb, utána két Opeles, Heinz-Harald Frentzen és Manuel Reuter
következett.
Az Opel négy pilótájából három az első tízben végzett, ami a
kivonuló csapattól így az évad vége felé nagyon szép eredmény.
Ekströmöt persze mindez egy cseppet sem érdekelte. Őt egyedül az
izgatta, hogy egyetlen vetélytársa, Paffett hol végez. Ezúttal a svéd
versenyző volt a gyorsabb, az ötödik helyet kaparintotta meg, brit
ellenlábasa két hellyel hátrébbról várhatta a rajtot.

A DTM 9. futama, EuroSpeedway Lausitz, szeptember 18. Jamie
Green
elizgulta élete első DTM-es pole pozícióját, és az első
kanyarban már csak a negyedik volt. Frentzen és Ekström viszont remekül
kapta el a rajtot, a német megelőzte csapattársát és az élre tört, a
bajnok pedig két helyet ugrott előre és Reuter mögött harmadikként
fordult el. Paffett már a második körben elkezdte nézegetni Greent, és
két körrel később el is vette tőle a negyedik helyet. A hatodik körben
Paffett már Ekströmöt támadta, de a svéd pilóta visszaverte a támadást.
A virtuális bajnoki címet nem olyan könnyű megszerezni, mint egy
mezei negyedik helyet. A két éllovas egyszerre állt ki a boxba.
Ugyanabban a sorrendben tértek vissza a pályára, ahogy elhagyták, de
Ekström egy hajszállal jobban jött ki a kerékcseréből, és lélegzethez
jutott.

A kerékcserék miatt Paffett forgalomba került, de a 11. körben már
újra ott loholt Ekström nyakán.
Elképesztően izgalmas csatározás vette kezdetét, mindkét pilóta
emberfeletti erővel küzdött. Paffett minden eszközt bevetett, hogy
támadjon, Ekström hasonló vehemenciával védekezett. A két autó közötti
hézag általában két tizedmásodperc körül volt. A 15. körben Abt
ütközött Häkkinennel, és feladta a versenyt. Aiello a harmadik helyről
állt ki első kerékcseréjére. A 21. körben Ekström egy hajszállal
vezetett Paffett előtt, mögöttük Kristensen, Aiello, Frentzen, Alesi,
Reuter, Green, Spengler és McNish autózott. A 23. körben Ekström és
Kristensen egyszerre jött ki a boxba így
Paffett átvette a vezetést, de nem sokáig. Egy körrel később ő
is kiállt, és a skandináv pilóták közé, a második helyre jött
vissza.

A verseny kétharmadánál jártunk, amikor az élen a harc a tetőfokára
hágott.
Ma Mattias és én megmutattuk a világnak, miért is vezetjük mi ezt a
bajnokságot - nyilatkozta a verseny után Paffett.
Ez volt az évad egyik legkiélezettebb, legfairebb küzdelme. Végig
próbáltam megelőzni Ekströmöt. Két választásom volt:
vagy megvárom, amíg hibát vét, vagy lelököm a pályáról, de mi
nem ilyen stílusban és szinten küzdünk egymással. A 34. körben
Ekström, Paffett, Kristensen, Aiello, Reuter, Frentzen, Alesi,
Spengler, Margaritis, McNish volt a sorrend. Az élen lévő autók közötti
távolság csak milliméterekben volt mérhető, Ekström csodálatos
küzdelemben őrizte meg vezető helyét Paffettel szemben.
Néhány körrel a futam vége előtt a hatodik helyen autózó Frentzen
összeütközött az akkor még hetedik Alesivel. Előbbi visszacsúszott
a nyolcadik helyre, utóbbit pedig
drive through büntetéssel sújtották, így végül csak nyolcadik
lett.

Mattias Ekström győzelmével ismét vezeti a bajnokságot, de Paffett
egyetlen pont hátránya egyáltalán nem ok az aggodalomra. A bajnokság
tehát két fordulóval a vége előtt még teljesen nyílt, az izgalmak
várhatóan fokozódnak
Isztambulban,
október 2-án.