Joachim Milberg 2002 májusában hagyja el jelenlegi posztját. A vezérigazgatói posztot a jelenlegi pénzügyi igazgató, az 55 éves Helmut Panke veszi át. A bejelentés meglepetésként hatott, mivel a korábbi információk szerint Milberg 2003-ig biztosan maradhatott volna. A sajtóközlemény szerint Milberg személyes okokra hivatkozva köszön le, miután elvégezte feladatát: a Roverrel történt szakítás után egy minden szempontból megerősödött, életképes vállalatot hagyhat maga mögött. A BMW az eredmények tanúsága szerint jó irányba halad, a rossz gazdasági körülmények ellenére is növekvő nyereséggel számolhat, így várhatóan a vezetőváltás után sem lesznek észrevehető változások a vállalat stratégiájában.