Lépéselőnyben a világbajnok

Andy Priaulx, Rickard Rydell, Nicola Larini és Alain Menu; egy BMW 320si, egy SEAT Leon és két Chevrolet Lacetti volt a leggyorsabb a szabadedzések során. Hiába nem volt még éles a küzdelem, sokan törtek autót. A világbajnoki cím várományosai közül előbb Dirk Müller csapta oda a BMW-t, később Gabriele Tarquini a Leont. Szerencsére a kvalifikációra mindkét autót sikerült összerakni.

Aztán az időmérő edzésen Andy Priaulx felment a pályára, futott egy borzalmasan gyors kört, majd egy még gyorsabbat; 2:33,318-as idejével magához vette a vezetést. A világbajnoknak a közelébe sem tudott menni senki, Dirk Müller második rajtpozíciót érő köre jó egy másodperccel lassabb volt. A német pilóta mögé szorosan felzárkóztak a többiek: Yvan Muller, Duncan Huisman, Jörg Müller, Tom Coronel, Augusto Farfus és a Honda Accorddal versenyző Fabrizio Giovanardi.

Az első nyolc pilóta közül Farfus okozta a legnagyobb meglepetést. Az Alfa Romeók a szabadedzéseken nagyon gyengén mentek, Farfus, az N.Technology leggyorsabb pilótája is csak a 14. és a 17. legjobb időt könyvelhette el, most mégis sikerült megkaparintania a hetedik helyet, igaz, ehhez szüksége volt némi szerencsére is.

És akkor jöjjön a lényeg. Nicola Larini nem tudta kamatoztatni gyorsaságát, ugyanis összetörte a Lacettit, és ezzel nemcsak a reményei úsztak el, de az edzést is félbeszakították miatta. A második piros zászlóra sem kellett sokat várni. Néhány perccel az újraindítás után James Thompson pontosan ugyanott, pontosan ugyanúgy törte össze autóját, mint olasz kollégája.

Amikor harmadjára is elindították a kvalifikációt, már esett az eső, így ezek után már nem volt lehetőség javítani. Az előre nem látható fordulatok legnagyobb vesztese Ryckard Rydell, aki így a 22. leggyorsabb volt csak, pedig a svéd pilótát már sokan látták lelki szemeik előtt a végső győzelem boldog birtokosaként.

Zanardi csak 16., Gené 17., Huff 20., Menu pedig a 21. helyen zárta a kvalifikációt, ami azt jelenti, hogy a mezőny második felében legalább olyan gyors pilóták lesznek, ha nem gyorsabbak, mint a mezőny elejében. Holnap szabadnapjuk lesz a versenyzőknek, vasárnap aztán minden eldől majd. Akit érdekel, állítsa be az ébresztőóráját. Az első futam itteni idő szerint hajnali négykor, a második fél hatkor kezdődik.

Borzasztó nehéz lenne megjósolni, ki lesz a végső győztes. Az nagyon valószínűnek látszik, hogy Rydell esélyei elszálltak. Jelenleg Andy Priaulx helyzete a legkedvezőbb, de még Tarquininek is állhat a zászló. A szűk pályán elméletileg Augusto Farfus is alakíthat nagyot egy nyolcadik és egy első hellyel, igaz, a nyolcvan kilós hendikeppel kisebbfajta csodára lenne szüksége a brazil pilótának, hogy ezt véghez vigye. Csak annyi biztos, hogy Makaóban nehéz előzni, és könnyen összetörnek az autók. Aki ennél többre kíváncsi, keljen korán vasárnap!