Ezért nyomta le a Ferrari izomból a Mercedest

A Mercedes másfél éve uralja a Forma-1-et, az idei autójukkal pedig a tavalyi bosszantó megbízhatósági gondok is múlté lettek. Szinte minden területen előnyben vannak a többiekkel szemben, legyen az motorerő, vezethetőség, mechanikus tapadás, vagy aero-hatékonyság. Mindezek tetejében eddig a gumikkal is úgy bántak, ahogy akartak, egyedül az extrém melegben futott versenyeken lehetett megingatni őket, ha szerencsésen alakultak a körülmények.

Szingapúrban ezzel szemben nem volt extrém meleg, átlagos 37-33 fokos asztfalthőmérséklet uralkodott az időmérőn és a versenyen. Szándékos a csökkenő sorrend, hiszen a villanyfényes versenyek egyik jellemzője a garantáltan csökkenő és a levegőével kis híján megegyező pályahőfok, amire a csapatok ennek megfelelően készülnek is. Ha visszaemlékszünk Sepangra, vagy a Hungaroringre, ahol idén a Mercedes vereséget szenvedett, akkor a taktikai és rajtproblémák mellett a bőven 50 fok felett perzselő aszfalt juthat még eszünkbe. Na ettől messze voltunk Szingapúrban.

Mechanikus tapadás szempontjából sem lehetett eddig fogást találni a W06-on, hiszen Monaco-ban, Montrealban, vagy Ausztriában is meggyőző fölénnyel végeztek az élen (időmérő: 0,751, 0,621, ill. 0,355 mp), amikor bevetették a szuperlágy abroncsokat. Az egyetlen változó az egyenletben az FIA által, a Pirelli iránymutatásai alapján Monzában bevezetett még magasabb guminyomás-értékek, amelyeket pályáról pályára a terhelés függvényében határoznak meg, és amit épp a monzai mérési mizéria miatt pontosítottak Szingapúrra. Az első és a hátsó tengelyre előírt 18 és 17 psi minimum (1,17 és 1,24 bar) utcai szemmel értelmezhetetlenül alacsonynak tűnik, azonban a csapatok a tökéletes tapadás és az autó egyensúlya érdekében akár ez alá is mennének kezdő értékként.

Nagyságrendi eltérés ennek ellenére nem adódik, vagyis nem arról beszélünk, hogy 0,6-0,7 barról kellett hirtelen felugrani a duplájára, hiszen alapesetben valahol 1,0-1,1 bar környéke az ideális tartomány a hátsó gumik számára, persze ez konstrukciótól függően változik. A Mercedes problémáinak megértését tovább nehezíti, hogy mindkét versenyző jól vezethető, vagyis ideális egyensúlyú autóról számolt be, egyszerűen hiányzott a tapadás mindkét tengelyen. És nemcsak a szuperlágy, hanem a lágy gumikkal is hasonló volt a helyzet, majdnem üres és teletankolt autóval egyaránt. Az egészben ráadásul az volt az igazán hihetetlen, hogy a Mercedes mennyire el volt veszve a probléma megoldásának labirintusában.

Amikor az 1,4-1,5 másodperces hátrányt vizsgáljuk nem szabad elfelejteni, hogy ez az autó két héttel korábban 25 mp-es előnnyel nyerte az Olasz Nagydíjat, vagyis a teljesítmény-visszaesés összességében 2 mp fölötti volt. Ekkora eltérés egyik versenyről a másikra kizárólag a gumiknak köszönhetően jöhet tössze, ami gumiháborús időszakban kevésbé lenne meglepő, de amióta egyen-beszállítóról beszélünk példa nélkülinek számít. A Pirellik tökéletes állapotba hozása persze nem egyszerű feladat, különösen a szuperlágy esetén szűk az a hőmérséklet-tartomány aminél a maximális tapadás kiaknázható a gumiból. Alatta általános tapadásvesztés és/vagy szemcsésedés, fölötte túlhevülés miatt a kör második felére romló tapadás és akár hólyagosodás a válasz.

A rögtön felröppent összesesküvés elméletek ellenére (Bernie érdeke az izgalmasabb vb, a Pirelli/FIA így büntette a Mercedest Monzáért, stb.) számomra egyértelműnek tűnik, hogy több dolog együttes jelenléte okozhatta ezt az óriási fordulatot. Részben a pályakarakterisztika, részben a növelt guminyomás, részben az esti időpont együttállása hozott elő egy eddig nem tapasztalt problémát a Mercedesnél. Alacsony sebességű kanyarokkal tűzdelt, hepehupás pálya, amin a nagy leszorítóerő ellenére is nehéz komoly szerkezeti terhelésnek kitenni a gumikat. Mindezt viszonylag magas levegő (30 fok), de átlagos, sőt egyre csökkenő aszfalthőmérséklettel (37-33 fok). A korábbi három szuperlágy-lágy leosztású futamon vagy magasabb aszfalthőmérséklet mellett (Monaco, Kanada 42 fok), vagy hasonlóan 33-35 fok körüli, de sokkal hidegebb levegőben futották (Ausztria, 16 fok). Mindehhez még vegyük hozzá a szokásos procedúrától eltérő guminyomás- és melegítő paplan értékeket, és optimális gumihasználat szempontjából máris egy jelentősen eltérő képletet kapunk.

A szigorúbb guminyomás-szabályok minden valószínűség szerint éppen azt a tökéletesen kimunkált gumikezelési procedúrát rúgta fel a Mercedesnél, amivel mindig az ideális tartomány közelében, vagy éppen ott tarthatták a Pirelliket, figyelembe véve az egyes keverékek szerkezeti alapjának és futófelületének tökéletes felmelegítéséhez szükséges tényezőket. Hogy ez miért csak őket érintette? Nem csak őket, de őket érintette igazán érzékenyen, hiszen az ideálishoz képest csak veszíteni lehet, miközben a tévúton járók egy részét legfeljebb egy másik tévútra vitte át, másokat pedig egyenesen felemelt korábbi önmagukhoz képest (pl. Ferrari, Williams).

A szingapúri hétvége legnagyobb nyertese kétség kívül a Ferrari, akik erőből és mechanikus tapadásból verték meg a mezőnyt, miközben a Red Bull és a Toro Rosso még mindig valamivel hatékonyabb autóval rendelkezik aerodinamikai szempontból. A Monzában bevetett új motorverzió azonban akkora előrelépést jelent  a néhány körre használható csúcsteljesítmény szempontjából, amire egyedül a Mercedesnek van válasza. Hogy tapadása is lesz-e hozzá, az pár nap múlva kiderül Suzukában.

Végeredmény:

Hely.	Versenyző	Nemzet	Csapat	Idő	Pont
1.	Sebastian Vettel	GER	Ferrari	2:01:22.118	25
2.	Daniel Ricciardo	AUS	Red Bull Racing	+1.478s	18
3.	Kimi Räikkönen	FIN	Ferrari	+17.154s	15
4.	Nico Rosberg	GER	Mercedes	+24.720s	12
5.	Valtteri Bottas	FIN	Williams	+34.204s	10
6.	Danyil Kvjat	RUS	Red Bull Racing	+35.508s	8
7.	Sergio Perez	MEX	Force India	+50.836s	6
8.	Max Verstappen	NED	Toro Rosso	+51.450s	4
9.	Carlos Sainz	ESP	Toro Rosso	+52.860s	2
10.	Felipe Nasr	BRA	Sauber	+90.045s	1
11.	Marcus Ericsson	SWE	Sauber	+97.507s	0
12.	Pastor Maldonado	VEN	Lotus	+97.718s	0
13.	Romain Grosjean	FRA	Lotus	Kiesett	0
14.	Alexander Rossi	USA	Marussia	+2  kör	0
15.	Will Stevens	GBR	Marussia	+2 kör	0
Kie.	Jenson Button	GBR	McLaren	Kiesett	0
Kie.	Fernando Alonso	ESP	McLaren	Kiesett	0
Kie.	Lewis Hamilton	GBR	Mercedes	Kiesett	0
Kie.	Felipe Massa	BRA	Williams	Kiesett	0
Kie.	Nico Hulkenberg	GER	Force India	Kiesett	0