Deformálódó Audi-felnik

A 18 colos, kilencágú kerekek a tapasztalatok szerint rendkívül gyengék. A tulajdonosok nagy része akkor fogott gyanút, amikor autójuk kereke normális vezetési körülmények között eldeformálódott. Mivel az Audi visszautasította a vádakat, a tulajdonosok egy független intézethez fordultak a kerekek tesztelése ügyében, hogy bebizonyítsák, a felnik nem alkalmasak közúti használatra.

A teszteket a Bath-ban található SMS Consultants nevű cég végezte, szoros együttműködésben a Bath Egyetem kohómérnöki tanszékével. Harry Reiter, az SMS munkatársa megállapította, hogy az Audi által a kerekek gyártásához választott eljárás a kerekek formatartási stabilitásának csökkenését eredményezte.

Az ötvözet felnik anyaga normális esetben 'T6'-os kategóriájú. Ez egy különleges eljárás eredményét jelöli, melynek során az ötvözet szilárdságát növelik. A vizsgálat megállapításai szerint az Audi által alkalmazott munkafolyamat eredménye 'T5' kategóriájú ötvözet, ami jóval lágyabb anyag, mint a szokásosan alkalmazott, így például négyszer gyengébb, mint amit a jóval kisebb teljesítményű Audi S4-esre szerel a gyár.

A gyártás megkezdése előtt bemutatott RS4-eken ötágú felnit láthattunk, ezeket az utolsó pillanatban cserélték le a jelenleg is futó kilencágúakra. Az illetékesek magyarázata szerint a cserére azért volt szükség, hogy megvédjék a felfüggesztés lengőkarjait az ütődések következményeitől, ezt hivatott az alacsonyabb szilárdságú ötvözetből készülő felni biztosítani.

Az eredmény egy anyag, ami az ütést követően a Terminátor 2 T1000-esének módjára visszaugrik eredeti állapotába - viszont előbb éri el elasztikusságának határát, azaz a pontot, ahonnan már nincs visszaút a szabályos körformához. Amikor ez megtörténik, megnő az esély, hogy a gumi lesodródik a felniről, és ez már balesetveszély a javából.

Egy levélben, amit az Audi angol képviselete néhány RS4 tulajdonosnak küldött, ezeket a sorokat olvashatjuk: "A felni szándékosan olyan anyagból készült, amely egy bizonyos jellegű akadályon történő áthajtás során deformálódik. Ennek a deformálódásnak a célja, hogy kímélje a sérülésektől a felfüggesztést, a kocsi futóművét és a karosszéria struktúráját."

Eddig nem történt komolyabb baleset a kerék deformálódásából eredően. Mégis, az Audi már több mint 100 ilyen felnit kicserélt és már most két hónapos várólistára kerül, aki új kereket szeretne autójára. A tulajdonosoknak azt tanácsolták, ne cseréljék ki a felniket más típusúakra, mivel egy keményebb anyagból készült kerék használata a felfüggesztés veszélyes sérüléséhez vezethet.

Őfelsége Járműfigyelői (HM Vehicle Inspectorate) már nyomoznak. Ha a független vizsgálat eredménye megszületik, az RS4-ek jó eséllyel pályáznak egy globális visszahívásra. Amennyiben, és ez nagyon valószínűnek tűnik, a probléma összefüggésben áll az autó egész felépítésével, az akció elég sok pénzt és időt vehet igénybe, amit valószínűleg másra is fordíthatnának a konszern húzómárkájánál.